روزگاری درزندگی بشری نیازی به بسته‌بندی نبود. اصلی‌ترین نیاز انسان غذا بود که برای ذخیره کردن و جابجایی آن از طبیعت کمک می‌گرفت. برگ گیاهان، سبدهای حصیری، صدف، پوست حیوانات و ... مواردی بودند که هزاران سال مورد استفاده انسان بودند و نیازهای او را رفع می‌کردند.
به مرور زمان و تنوع کالاهای تولیدی نیاز به بسته بندی‌های مناسب‌تر و مقاوم‌تر احساس می‌شد. پس از دوران انقلاب صنعتی در اروپا و تولید انبوه انواع کالاها، بسته‌بندی هم بخشی از سیستم تولید کالا شد که به مرور زمان از سایر علوم هم بهره می‌گرفت. با پیشرفت تکنولوژی، موادی مانند شیشه، کاغذ، فویل‌های آلومینیومی، پلاستیک و ... به صنعت بسته‌بندی پا گذاشتند و علم وهنر بسته بندی پایه گذاری شد.
تعریف بسته‌بندی آمیخته‌ای از علم و هنر و فناوری برای نگهداری، ماندگاری، حمل و نقل، انبار و فروش است. امروزه کالایی نیست که از بسته بندی بی نیاز باشد. بسته بندی‌ها بر اساس نوع کالا باید ویژگی‌های گوناگونی داشته باشند تا بتوانند نقش خود را به خوبی اجرا کنند.
درعصر ارتباطات بسته‌بندی علاوه بر کارکردهای بالا به نوعی رسانه نیز تبدیل شده است. بسته بندی‌های رنگارنگ، در اندازه‌ها و فرم‌های گوناگون هریک سعی در بدست‌آوردن دل مخاطب دارند و صاحبان صنایع نیز کالاهای متنوع و طبق سلیقه مخاطب را تولید میکنند. میتوان گفت بخشی از وظایف بازاریابی و فروش نیز در شکل و ظاهر بسته‌بندی گنجانده شده است.
در بازار رقابتی بین سازمانها و شرکتها، بسته بندی یکی از تعیین کننده‌ترین عوامل جذب مخاطب است. تناسب هندسی و جذابیت ترکیب بندی و رنگها، اولین ارتباط بصری را با مخاطب برقرار میکنند و با اطلاع‌رسانی کامل، محصول را معرفی می‌کند. هنر گرافیک و تکنولوژی چاپ و تولید، با کمک هم ترکیبی از استحکام و زیبایی و رنگبندی را در بسته‌بندی کالا به نمایش می‌گذارند تا تمام ویژگی‌ها و کارایی‌های آن محصول را به مخاطب منتقل کنند. بسته بندی آخرین مرحله ارتباط تولید کننده و مخاطب قبل از خرید است و می‌تواند یک مخاطب کنجکاو را به خریدار همیشگی تبدیل کند.